Akihiko Kayaba criou Sword Art Online e, no dia em que dez mil jogadores entram no mundo virtual, tira deles a opção de sair. A única saída passa a ser vencer os cem andares do castelo flutuante Aincrad, e quem morre dentro do jogo morre também do lado de fora. Kirito prefere jogar sozinho e vai direto para a linha de frente, onde cruza com Asuna, uma espadachim de primeira, até que os dois começam a agir juntos. Este mangá adapta a primeira light novel de Sword Art Online.