Yozo Oba no siente lo que sienten los demás, así que hace de payaso para disimularlo y se deja arrastrar por el alcohol, las mujeres y el dinero ajeno. Su historia, Indigno de ser humano, de Osamu Dazai, abre esta antología de doce episodios sobre la literatura japonesa moderna y ocupa las cuatro primeras entregas. Después vienen otras cinco adaptaciones: En el bosque, bajo los cerezos en flor, de Ango Sakaguchi; Kokoro, de Natsume Soseki; ¡Corre, Melos!, del propio Dazai; y El hilo de araña y El biombo del infierno, de Ryunosuke Akutagawa. Cada segmento se sostiene por sí solo.