Durante la Segunda Guerra Mundial, el niño Mahito Maki pierde a su madre en un incendio hospitalario y se traslada con su padre Shoichi al campo. Allí viven en la propiedad de Natsuko, hermana menor de su madre fallecida y nueva esposa de su padre. Una garza gris empieza a visitarlo con promesas de encontrar a su madre, y cuando Natsuko desaparece en una torre antigua de los terrenos, Mahito sigue a la garza hasta el interior y entra en un reino donde vivos y muertos conviven.