Kenshiro Kasumi, sexagésimo segundo heredero del arte asesino Hokuto Shinken y conocido en los bajos fondos de Shanghái como el Rey de la Muerte, abandona su tranquila vida como profesor en Tokio para volver al Shanghái de los años 30 al enterarse de que su viejo amigo Pan Guang-Lin y la hermana de este, Yu-Ling, están en peligro. Encuentra una ciudad repartida entre potencias extranjeras y bandas criminales, y termina arrastrado a la lucha de la tríada Qing Bang por sobrevivir en ella. Precuela directa de El Puño de la Estrella del Norte, este manga rastrea los orígenes de la disciplina décadas antes de su futuro posapocalíptico.